夜の入り江。岩壁のそばの水を見つめていると、青い点が弧を描いた。光の間には、ほとんど見えない透明な傘がある。一度すぼまり、また開く。その小さな動きよりも速く、潮が体を横へ運んでいく。
APPEARANCE
からだの秘密
図版を拡大 ＋- 青緑の小さな点は、傘の縁に並ぶ。
- 細く伸びる触手は、流れになびく。
- 幅広いひだは口腕。触手とは形が異なる。
特徴 I
餌を受け取る口腕と、細い触手
細い触手は、流れてくる餌に出会うための網。
傘の下にはひだのある四本の口腕があり、その外側に細い触手が伸びる。触手で捕らえた微小な餌を、口のある体の中心へ運ぶ。流れが弱いと触手がほどけ、向きが変わると同じ側へゆっくりたなびく。流れは移動手段であると同時に、餌を触手へ運ぶ役割も持っている。
光が並ぶのは、傘の縁
暗い水中で先に見つかるのは、小さな光の点。
半球形の傘の縁に、小さな発光部が間隔を置いて並ぶ。水の揺れを受けたときに淡い青緑の点が短く明るくなる。体全体が照明のように輝くわけではなく、明るい水中では発光を見分けにくい。光の点だけが見えるときも、その間には透明な傘が広がっている。
泳ぐ力と、流される暮らし
ひと押しの泳ぎより、潮の流れのほうが強い。
透明な傘を収縮させて水を押し、ゆっくり向きを変える。強い流れに逆らって移動する力は持たない。海水の浮力に支えられ、傘の収縮と潮の向きが重なって、進む方向が決まる。水から出れば柔らかい体の形を保てず、乾燥にも耐えられない。
LOOK & COMPARE
「光が見える」と「活動している」は別。
| 水中の条件 | 見えるもの | 見落としやすいこと |
|---|---|---|
| 明るい昼の水中 | 透明な傘と揺れる触手 | 光が目立たなくても、漂いながら餌を取っている。 |
| 暗い入り江 | 傘の縁の青緑の点 | 見える光の外にも、透明な体が広がっている。 |
| 光を当てた水中 | 傘の形や口腕のひだ | 青緑の光点の間にも、透明な体が広がる。 |
観察の問い同じ方向に進む数個体は、仲間についていく群れ？答えをひらく
同じ潮に運ばれた結果として並ぶことがある。体の向きだけでなく、触手のなびき方と周囲の水の動きを一緒に見たい。
LIFE & HABITAT
潮の通り道が、食卓になる。
夜の沿岸
入り江に集まる理由は、仲間より流れ。
外海の波が弱まり、微小な餌が運ばれる岩場の入り江。数個体が並んでいても、同じ緩やかな流れに乗っただけかもしれない。
BEHAVIOR / 食べ方と動き
傘と触手は、同じ動きをしない。
図版を拡大 ＋
傘は水を押す
すぼめたり開いたりして、体の向きを変える。それでも強い潮を押し返すほどの力はない。
触手は流れに沿う
細い糸は同じ側へたなびく。潮が変わったときは、傘より遅れて向きが変わる様子を追う。
口腕は別の形
傘の下に垂れる幅広いひだが口腕。細い触手で捕らえた餌を、体の中心へ運ぶ部分だ。
昼夜とも漂う。暗い時間ほど、傘の縁の光点が見分けやすくなる。
すみかと食べ方を、もう少し詳しく
外海の波が直接入りにくい、岩場の入り江をすみかとする。水深5〜20mほどの水中を漂い、潮が運ぶ小型の動物プランクトンを食べる。数個体が近くに集まっていても、仲間を追って群れを作っているとは限らない。同じ緩やかな流れに運ばれた結果として集まることもある。昼も水中で活動するが、発光の観察には暗い時間が向いている。
TWO PORTRAITS / 姿を見比べる
海を漂う前には、岩に付いて暮らす。
岩陰をのぞくと、細い触手を広げる小さなポリプが見つかる。漂う傘とはずいぶん違う、星灯クラゲのもう一つの姿。
- 体を支えるもの
- ポリプは岩に付着し、遊泳個体は海水の浮力に支えられる。
- 餌との出会い
- 岩陰でも水中でも、流れが運ぶ小さな餌を触手で捕らえる。
岩に付く暮らしから、海を漂う暮らしへ。
岩陰のポリプ
岩の張り出しの下に付着して暮らす。
小さな遊泳個体
岩を離れ、水中で餌を取り始める。
傘が育つ
傘が広がり、まばらだった光点が輪郭をつくる。
漂う成体
向きを変えながら、潮とともに移動する。
成長の記録を詳しく読む
岩陰に付着して暮らす小さなポリプの時期と、水中を漂うクラゲの時期がある。岩の張り出しの下で育ったポリプから小さな遊泳個体が離れ、餌を取りながら傘を広げていく。幼い個体は傘の縁の光点がまばらで、成長につれて間隔のそろった輪郭が見えるようになる。
CONNECTIONS
小さな餌をめぐる、入り江の隣人。
星灯クラゲ- 捕らえる餌
- 動物プランクトン潮が運ぶ小さな餌を触手で捕らえる。
- 餌が重なる相手
- 入り江の小魚同じ流れに運ばれる微小な動物を食べる。
- 幼い時期の足場
- 岩陰の硬い面ポリプの時期には岩に付着して過ごす。
同じ入り江の小魚とは、動物プランクトンを餌として利用する点で競合する。岩陰はポリプの定着場所であると同時に、小さな甲殻類のすみかでもある。小魚とクラゲが同じ場所にいるときは、そこへ餌が運ばれている可能性もある。光る姿だけでなく、周囲の動きにも目を向けたい。
OBSERVATION JOURNAL
観察ノート
夜の沿岸 / フィールドノート
岩壁から少し離れた水中に一個体。傘の縁に淡い青緑の点が見える。潮が向きを変えると、触手が遅れて右へ流れた。傘は数回収縮したが、個体は岩へ近づかず、そのまま暗い水へ運ばれていった。
観察の手引き
- 傘の収縮と、触手がなびく方向を一緒に記録する。
- 発光だけの姿と、補助光で体が見える姿を分けて観察する。
- 水から取り出したり触ったりせず、流れの中の動きを見る。
QUESTIONS
気になること、もう少し。
潮に逆らって泳げますか？
強い潮には逆らえません。傘を収縮させて向きを変えますが、長い距離の移動は潮流に運ばれます。
名前の「星灯」は何を表していますか？
傘の縁の淡い青緑の発光点が、暗い海で小さな星のように見えることに由来します。
昼間はどこにいますか？
昼も入り江の水中を漂い、餌を取っています。周囲が明るいと光点が目立たず、透明な傘のほうが見つける手がかりになります。
